CO2 laser
Laser využívající oxid uhličitý (CO2 laser) byl jedním z prvních plynových laserů, které byly vyvinuty. Byl vynalezen Kumarem Patelem z Bell Labs v roce 1964 a stále je jedním z nejužitečnějších a nejpoužívanějších typů laserů. Lasery na bázi oxidu uhličitého jsou nejvýkonnějšími lasery s kontinuální vlnou, které jsou v současné době k dispozici. Jsou také velmi efektivní: poměr výstupního výkonu k výkonu emise může být až 20%. CO2 laser vytváří paprsek infračerveného světla se základními pásmy vlnových délek se středem 9,6 a 10,6 mikrometrů (μm). Je to o řád výš než například vláknový laser (1060 nm).
Konstrukce
Vhledem k tomu, že CO2 lasery pracují v infračerveném spektru, jsou pro jejich konstrukci nezbytné speciální materiály. Zrcadla jsou obvykle postříbřená, zatímco skla a čočky jsou vyrobeny buď z germania nebo selenidu zinku. Pro použití s vysokým výkonem jsou používána zlatá zrcadla a selenidová skla a čočky. Používají se také diamantová skla a čočky. Diamantové prvky jsou extrémně drahé, ale díky vysoké tepelné vodivosti a tvrdosti jsou užitečná ve vysoce výkonných laserech a ve špinavém prostředí. Optické prvky vyrobené z diamantu lze dokonce pískovat, aniž by ztratily své optické vlastnosti. Historicky byly čočky a skla vyrobeny ze soli (buď chloridu sodného nebo chloridu draselného).
Mezi další typy laseru (dle použitého prostředí) můžeme zařadit pevnolátkový laser, nebo laserovou diodu.
